報 ① 갚을 보 ② 알릴 보 ③ 대답할 보
償 ① 갚을 상 ② 보답할 상 ③ 속죄할 상
補 ① 기울 보 ② 도울 보 ③ 임관할 보

“5.18때 죽은 줄 알았던 자식 살아 돌아와 국가로부터 받은 보상금 돌려주어야 할 판”이라는 내용이 얼마전 신문에 나온 적이 있다.

이때도 「報償」과 「補償」이 있으니 구분해보자.

「報償」은 ‘남에게 진 빚이나 받은 것을 갚음’이라는 뜻이고,

「補償」은 일반적으로 ‘남에게 끼친 손해를 그 값으로 갚음.’의 뜻으로 “피해보상을 받다.”와 같이 쓰이지만, 심리학적으로 ‘자기 결함을 다른 것으로 매워서 열등감에서 벗어나려고 하는 일’을 뜻하기도 한다.

「報」는 다행 행(幸)에 미칠 급(及)을 짝지은 글자로 행운이 자기에게 이른 것을 다 쓰지 않고 여러 사람에게 갚아준다는 뜻으로 報恩(보은), 報酬(보수) 등에 쓰이고,

「償」은 사람 인(亻)에 상줄 상(賞)을 짝지은 글자로 공을 세운 사람에게 상을 주어 그 공에 보답한다는 뜻으로 償還(상환), 賠償(배상) 등에 쓰이며,

「補」는 옷 의(衤=衣)에 클 보(甫)를 짝지은 글자로 補는 자라서 잘됨의 뜻이 있으며, 찢어진 옷을 기워 잘 되게 한다 하여 “돕다”의 뜻이 되고, 補佐(보좌), 補給(보급) 등에 쓰인다.