이낙연 더불어민주당 대표가 3일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 2021.3.3/뉴스1 © News1 성동훈 기자

(서울=뉴스1) 정연주 기자 = 3일 윤석열 검찰총장의 중대범죄수사청(중수청) 작심 비판에 여권이 들썩이고 있다. 여권 차기 대선주자들은 저마다의 방식으로 윤 총장이 던진 파문에 반응했다.

이낙연 더불어민주당 대표는 이날 오전 최고위원회의 후 윤 총장이 언론 인터뷰에서 '내가 밉다고 해서 국민들의 안전과 이익을 인질 삼아서는 안 된다'는 취지의 발언을 한 것에 대해 "그분의 말씀을 충분히 알고 있지 못하다"고 외면했다. 언론에 한 말일 뿐 정부 내 절차를 밟지 않은 사적인 언급에 공식적인 반응을 할 필요가 없다는 의중을 내비친 것으로 보인다.

이어 "검찰 개혁 관련한 의견이라면 법무부를 통해서 제시할 수 있을 것"이라며 "법무부를 통해 말씀하는 게 더 일관적일 것이다"며 우회적으로 비판했다.

그러면서 "당 검찰개혁 특위가 법무부를 포함한 여러 분야의 의견을 들어서 완성도 높은 법안을 준비해줄 것이라 믿는다"며 전날과 같은 입장을 전했다.

이 대표는 집권여당 대표로서 현재까지 윤 총장 발언에 대한 반응을 최소화하고 있다. 일종의 '무시' 전략인데, 이는 지난 '추미애-윤석열' 정국에서의 경험 때문으로 보인다.

당시처럼 윤 총장이 던진 이슈에 휘말렸다가는 윤 총장의 체급만 올려줄 뿐 여당이 얻을 것이 없다는 판단에서다. 4·7 재보궐선거가 임박했다는 점 또한 선거를 이끌어야 할 입장에서 고려해야 할 요인이다. 중수청 신설 문제가 선거 이슈로 부상하면 정권심판론이 선명해질 것이기 때문이다. 원론적으로는 지자체 선거가 정치로 물들어 시민들의 삶을 살펴야할 정책선거가 퇴색되는 부작용도 있다. 이에 지도부 내에선 "윤 총장 여론전에 휘말려선 안 된다"는 자제론이 대세를 이루고 있다.

하지만 이 대표의 윤 총장에 대한 메시지는 조만간 더 선명해질 가능성은 남아 있다. 이 대표는 대선 주자의 경우 1년 전 당대표직을 사퇴해야 한다는 당헌에 따라 오는 9일 당대표직을 내려놓는다. 이 대표 측 관계자는 "좀 더 메시지를 내는 데 여유가 생길 것"이라고 전했다.

이재명 경기도지사가 3일 서울 여의도 글래드호텔에서 열린 경기도 국회의원 초청 정책협의회에 참석해 있다. 2021.3.3/뉴스1 © News1 성동훈 기자

반면, 이재명 경기도지사는 비교적 분명한 입장을 냈다. 이 지사는 이날 오전 여의도 글래드 호텔에서 열린 경기도 국회의원 정책협의회 자리가 끝난 후 기자들과 만나 "문재인 대통령이 윤 총장은 문 정부의 검찰총장이라고 말했다"고 운을 띄웠다.

이어 "(윤 총장은) 임명직 공무원으로서 (대통령의) 말씀에 들어있는 기준에 따라 행동해주면 좋겠다고 생각한다"고 말했다.

문 대통령의 발언을 인용에 에둘러 윤 총장에 날을 세운 것이다. 이 지사는 "없는 죄를 만들고 있는 죄를 덮는 과거의 검찰이 아니라 국가의 질서를 유지하고 국민의 인권을 보장하기 위해 제대로 기능하는 검찰로 거듭나는 것이 검찰 개혁의 과제"라며 "(검찰 개혁 과제는) 여전히 유효하다"고 말했다.

그러면서 "많은 논란이 있지만 검찰 개혁이라는 시대적 과제는 여전히 유효하다. 가야 할 도도한 흐름의 일부라고 생각한다"고 말했다.

대선주자 1위를 달리는 것에 대해서는 "과분한 평가"라며 여유를 보였다.

대선주자로 존재감을 키우고 있는 정세균 국무총리는 보다 강도 높은 경고메시지로 목소리에 힘을 실었다. 행정부를 총괄하는 국무총리는 정치적 논란을 피하면서도 공직자의 윤리를 근거로 윤 총장을 비판할 명분이 충분하다.

보선 이후 대권 도전에 나설 것으로 보이는 정 총리 입장에서는 진보진영의 최대 과제인 검찰개혁이 위협받고 있는 사안에 대해 좀 더 강하고 분명한 입장을 내야한다는 책임감도 더해진 것으로 보인다.

정 총리는 이날 페이스북 글을 통해 "저는 이 상황을 엄중하게 주시할 것"이라며 "총리로서 해야 할 역할에 대해 깊이 고민하겠다"고 날을 세웠다.

이어 "윤석열 검찰총장은 자중해야 한다. 검찰총장 자리가 검찰만을 위한 직분이 아니다"라며 "윤 총장은 왜 국민이 그토록 검찰개혁을 열망하는지 자성해야 한다"라고 말했다.

또한 "검찰만이 대한민국 정의를 수호할 수 있다는 아집과 소영웅주의로는 국민이 요청하는 검찰개혁을 수행할 수 없다"며 "왜 제 눈에 든 들보는 보지 못하나. 국민을 선동하는 윤 총장의 발언과 행태에 대해 행정부를 통할하는 총리로서 매우 유감스럽다"고 말했다.

그러면서 "직을 건다는 말은 무책임한 국민 선동이다. 정말 자신의 소신을 밝히려면 직을 내려놓고 당당하게 처신해야 한다"고도 했다.

앞서 TBS '김어준의 뉴스공장' 인터뷰에서도 "행정과 정치는 문화도 다르고 그것을 실행하는 방법이나 내용도 달라야 하는데 마치 정치인 같다"고 강조했다.

이광재 의원도 비교적 직설적인 화법으로 윤 총장을 비판했다.

그는 페이스북을 통해 "오늘 검찰총장의 인터뷰는 대단히 부적절한 정치행위"라며 "퇴임 후 현실정치에 참여하려는 수순으로 볼 수 밖에 없다"고 질타했다.

이어 "(윤 총장의) '직을 걸고' 라는 표현으로 국민과 개혁세력을 압박하는 모습은 기득권 지키기일 뿐"이라며 "문재인정부의 검찰총장이라고 보기에는 어렵다"고 우려했다.