基 ① 터 기 ② 바탕 기 ③ 근본 기
礎 ① 주춧돌 초
起 ① 일어날 기 ② 설 기 ③ 시작할 기
草 ① 풀 초 ② 엉성할 초

우리가 언어생활에서 겪는 어려움 가운데 하나가 우리 국어의 특징이기도한 동음이의어가 많다는 것이다.
예를 들자면 “이번 노동법 안을「기초」한 사람이 누구냐?”할 때「기초」라는 단어를「基礎」라 해야 하는지「起草」라 해야 하는지 적잖이 고민될 때가 있다.

「基礎」는 ①사물의 밑바탕, ②건조물, 구조물 따위의 무게를 받치기 위해 만든 바닥 토대라는 뜻으로 “너는 基礎지식이 부족하다.”라 할 때 쓰이며,「起草」는 ‘글의 草案을 잡는다는 뜻’이니 바로 이 질문에 맞는 답이 된다. 즉 “법안을「起草」하다.” 와 같이 쓰이기 때문에 정확히 가려 써야겠다.

「基」는 그 기(其)에 흙 토(土)를 받쳐 놓은 글자로 삼태기나 키로 흙을 날라 터를 굳힌다 하여 “터”, “바탕”의 뜻이 되어 基調(기조), 基幹(기간) 등에 쓰이며,

「礎」는 돌 석(石)에 높을 초(楚)를 짝지은 글자로 기둥 밑에 땅보다 높게 괴어 놓은 돌, 곧 주춧돌을 뜻하여 礎石(초석), 定礎(정초) 등에 쓰이며,

「起」는 달릴 주(走)에 몸 기(己)를 짝지은 글자로 달리기 위해 몸을 일으킨다는 뜻으로 起立(기립), 起床(기상) 등에 쓰이며,

「草」는 풀 초(艹)에 이를 조(早)를 받친 글자로 봄철이 되면 꽃이 피기 전에 제일 먼저 풀잎이 파릇파릇하게 움튼다는 뜻으로 雜草(잡초), 草原(초원) 등에 쓰인다.