淨 ① 깨끗할 정 ② 맑을 정
潔 ① 깨끗할 결 ② 조촐할 결 ③ 맑을 결
貞 ① 곧을 정 ② 정조 정

“「정결」한 생애를 보내면서 빈민구제에 앞장서온 성녀 테레사 수녀와 「정결」치 못한 행실에도 불구하고 세계인의 관심 속에 장지로 떠나는 다이애나 왕세자비의 삶은 퍽 인상적이었다.”는 뉴스 해설을 접하면서 「정결」이란 말이 갖는 의미를 되새겨볼 수 있었다.

아마도 테레사 수녀의 삶은 정하고 깨끗하였기 때문에 「淨潔」이라는 뜻일 것이고, 숱한 애정행각을 벌이며 파파라치들의 관심대상이었던 다이애나는 정조가 굳고 행실이 결백한 것이 아니므로「貞潔」치 못한 행실이라는 의미였을 것이다.

「淨」은 물 수(氵=水)에 다툴 쟁(爭)을 짝지어 놓은 글자로 물이 속까지 들여다보이듯이 맑다고 하여 깨끗하다의 뜻이 되어 淨化(정화), 淨書(정서) 등에 쓰이고,

「潔」은 물 수(氵=水)에 삼한오리 결(絜)을 짝지은 글자로 삼(麻)에서 뽑은 실을 물에 빨아 깨끗이 한다는 뜻에서 潔白(결백), 純潔(순결) 등에 쓰이며,

「貞」은 점 복(卜)에 조개 패(貝)를 받친 글자로 원래는 점을 친 대가라는 뜻이었으나 깨끗한 마음으로 점을 치고 그 값을 낸다 하여 “곧다”의 뜻이 되어 貞淑(정숙), 貞操(정조) 등에 쓰인다.