協 ① 화할 협 ② 맞을 협 ③ 도울 협
助 ① 도울 조 ② 세금 조 ③ 유익할 조
調 ① 고를 조 ② 조사할 조 ③ 뽑을 조

“여당은 서울시장 후보 단일화 합의문을 발표하고, 단일 후보의 당선을 위해 최선을 다하여「협조」한다는 사실을 闡明할 것이다.”라는 기사가 정치권에서 흘러나온다면 꽤 반가운 소식이 될 것 같다는 생각을 해본다.

그런데「협조」는 「協助」인가? 아니면「協調」인가?「協助」라 쓰면 ‘힘을 모아 서로 돕는다.’는 뜻이 되고, 「協調」라 쓰면 ‘힘을 합해 서로 조화함’의 뜻이니 특히 이런 단어는 반드시 漢字로 표기해야 될 것이다.

「協」은 열 십(十)에 합할 협(劦)을 짝지어 놓은 글자로 많은 사람이 힘을 합한다 하여 “화하다”,“돕다”의 뜻이 되어 協同(협동), 協議(협의) 등에 쓰이고,

「助」는 또 차(且)에 힘 력(力)을 짝지은 글자로 힘을 쓰는 일에 또 힘을 더한다 하여 “돕다”의 뜻이 되고 助長(조장), 助力(조력) 등에 쓰이며,

「調」는 말씀 언(言)에 두루 주(周)를 짝지어 놓은 글자로 말이 두루 잘 어울려 “고르다”는 뜻 또 말이 세밀하다는 데서 “조사하다”의 뜻도 되며, 調味(조미), 調整(조정) 등에 쓰인다.