水 ① 물 수 ② 평평할 수 ③ 고를 수
理 ① 다스릴 리 ② 깨달을 리 ③ 도리 리
利 ① 이로울 리 ② 날랠 리 ③ 이자 리

‘예전에는 토지 개량 조합의 전신인「수리」조합이란 게 있었다.’ 의「수리」는「水理」인가? 아니면「水利」인가?

「水理」는 ‘수맥 즉 흐르는 물의 줄기’라는 뜻이요,「水利」는 ‘수상 운송의 편리 또는 물을 이용하여 음료수나 관개용으로 쓴다.’ 는 뜻이다. 결론적으로「水利」가 맞다.

「水」는 물이 끊임없이 흐르고 있는 모양을 본뜬 글자로, 水道(수도), 水路(수로) 등에 쓰이고,

「理」는 구슬 옥(王=玉)에 다스릴 리(里)를 짝지은 글자로 구슬이 무늬가 잘 나타나도록 닦는다는 데서 “다스리다”의 뜻으로 쓰이며, 理由(이유), 理致(이치) 등에 쓰이며,

「利」는 벼 화(禾)에 칼 도(刂=刀)를 짝지은 글자로 낫[刂] 으로 벼[禾]를 베어 수확하니 농부에게 이롭다는 뜻으로 利器(이기), 利用(이용) 등에 쓰인다.