얼굴을 곱게 꾸미는 화장과 변소라는 화장실의 화장이 ‘化(될 화), 粧(단장할 장)’으로 한자가 같을까요?

원래 화장실은 화장하는 곳이라는 뜻으로서 파우더룸에서 유래 되었기 때문입니다.

한때 영국에서는 귀족들이 가발을 쓰고 다니는 것이 유행이었습니다.

그러나 가발을 쓰기 전에 위생처리의 한 방법으로 가발에 파우더를 뿌렸고 귀족들의 침실 구석에는 이런 일을 하기 위한 분장실(powder closet)이 있었습니다.

powder closet에서는 가발에 분칠을 한 후에 손을 씻어야 했기에 물이 있어야 했고 당시에 계속 개발되던 의자형 수세 변기도 물이 있는 분장실에 두게 되었답니다.

이후 분장실은 화장도 하고 배설도 하는 공간으로 인식하게 되었고 결국 화장실이란 말이 사용되었다고 합니다.

<한국문자교육회 제공 '문자로 소통1'>